DM广告起源于年前的古埃及。公元前1000年，在古埃及首都散发的用芦苇纤维制作，内容为一个织布匠悬赏捉拿一个逃跑奴隶的“广告传单”，可以说是DM 的雏形。在电视、电台、报纸等媒体出现之前，DM占据了广告市场的半壁江山。在邮寄通信出现的同时，通过邮寄的广告信函也随之出现，并成为发布 DM 的主要渠道，一批专门的DM直邮公司也相继出现。

    DM广告的出现就成为应用最广的传播手段，这种的状态持续了数千的年后才被打破。随着信息传播手段与科技的发展，报纸、电台、电视、互联网等媒体相继出现，给DM广告业产生了极大地冲击。尽管如此，DM在广告业还能保留着重要的地位。在许多发达国家，DM仍占有很大的市场，其广告地位仍有很大的发展空间。

    世界上广告投资额最高的美国， DM广告投资额约占全国广告投资额的17%左右，DM 广告媒体在美国排名第二；在美国DM直邮公司与其他媒体合作，使其发挥出最大的经济效益，譬如，DM夹报就是DM与报纸相结合的一种推广方式，报纸媒体的利润中很大一部分来源于DM夹报。

    在我国，DM处于发展的初期，DM的投入比例比较发达国家来说是十分之低的，而从广告发展的趋势来看，DM会有极大地发展潜力。目前，全国有近 80% 的企业采用DM做过广告， 其低投入高产出的效益令使用企业十分满意，中小型企业对DM广告尤具认同感，未来DM地位会逐渐提升，将继续发挥其在媒体中不可替代作用。